Manuel Francisco Ayudarte Manzano se incorporó a la Fábrica del Pilar tras terminar sus estudios de Magisterio, impulsado por la recomendación de un amigo químico del laboratorio. Aunque contaba con título de ayudante de laboratorio, acabó ocupando el puesto de auxiliar de laboratorio durante la campaña azucarera, alojándose y trabajando en la fábrica durante aproximadamente un año .
Funciones y dinámica de trabajo
* Realizaba turnos de 8 horas a partir de las 14:00 h, recorriendo la instalación para recoger muestras de jugo de caña como ayudante de laboratorio y analizadas posteriormente en el polarímetro por el químico jefe.
* Mantenía una comunicación fluida con el resto del equipo (ayudantes y químicos), participando incluso en pruebas conjuntas con el mecánico principal, don Lucas .
Observaciones sobre la vida en fábrica
* Testigo de las duras condiciones de alojamiento: durmientes en broza (hojas secas de caña), estancias compartidas con animales y servicios mínimos de higiene.
* Presenció cómo niños y temporeros se bañaban en aguas residuales calientes junto a la fábrica, reflejo de la mezcla entre trabajo, pobreza y comunidad que giraba alrededor de la industria .
Visión personal y legado
Manuel recuerda con cariño la sensación de importancia que le otorgaba su rol, describiéndose como “el almirante” de la fábrica al contemplar el vapor y la maquinaria en acción. Su testimonio aporta una mirada íntima tanto del proceso técnico-laboral como de la dimensión social y humana de la campaña azucarera en Motril, preservando la memoria de un período de cambio y solidaridad obrera .
